Wereldwijd werden en worden er acties gevoerd bij Russische ambassades als protest tegen de oorlog die het land tegen en in de Oekraïne voert. Sommige Russische ambassades worden aangelicht door blauw en gele lampen, dan wel getrakteerd op luidruchtige demonstraties of de straat waar de ambassade aan ligt wordt omgedoopt. Zo is er een petitie in Nederland om de Andries Bickerweg om te dopen tot de Onafhankelijk Oekraïnestraat.
Direct na het uitbreken van de oorlog op 24 februari 2022 hebben mensen achter dranghekken bij de Russische ambassade in Den Haag gedemonstreerd. Er werden vlaggetjes aan hekken gehangen, die prompt na het vallen van de avond werden verwijderd door het ambassadepersoneel.
Frans en Merel* zochten naar een permanente vorm van protest en bestelden online tien Oekraïense vlaggen. Maar het vlagvertoon was van korte duur, want ook die vlaggen werden als door een dief in de nacht verwijderd. De politie kon niet veel uitrichten, ondanks dat camerabeelden er geen twijfel over lieten bestaan wie de vlaggen weghaalden. Er werden nieuwe vlaggen besteld, maar ook die waren een kort leven beschoren. Totdat Frans, Merel, Haan en Marie-Claire* besloten een reuzevlag van 20 meter breed te bestellen en deze vanaf 31 maart op te hangen.
Na druk overleg met de politie en de gemeente werd besloten dat de reuzevlag tussen de bomen aan de overkant van de Russische ambassade mag hangen zolang er iemand bij is. Sterker nog de vergunning vereist minimaal 1 aanwezige en maximaal 4. Als er meer mensen komen dan moet dat opnieuw gemeld worden aan en gesanctioneerd worden door de gemeente. Sowieso moet de vergunning maandelijks verlengd worden.
De vergunning kwam niet zonder slag of stoot. Het gebeurt ook niet vaak dat een groep mensen onbeperkt wil demonstreren. Rond de aanvraag van de vergunning verscheen er een artikel over de reuze vlag in het AD en sprak de Oekraïense president Volodymyr O. Zelenskyy het Nederlandse parlement toe. Een vergunning kon niet meer uitblijven.
Op de eerste dag dat de reuzevlag er hing is de Haagse burgemeester Jan van Zanen persoonlijk langs gekomen voor inspectie en om zijn zegen aan het project te geven.
Het viertal besloot een heuse vlaggenwacht op te zetten. Frans en Haan hebben doorgaans de strijk- en hangdienst. Dat wil zeggen dat één van de twee ´s avonds de vlag om 18.00 uur strijkt en deze de volgende ochtend weer op om 08.00 uur (in het weekend om 09.00 uur) hangt. Daarnaast hebben ze maar liefst 130 mensen uit alle windstreken verzameld die allen minimaal één uur per keer de wacht houden. Sommigen komen eens per maand of eens per week en anderen zoals Johan* komen iedere dag. Frans en Haan hebben de bestaande app ´Teamup Calendar´ geïntroduceerd zodat iedereen zijn of haar vlaggenwacht makkelijk kan inplannen. De organisatie loopt gesmeerd. Er wordt een dagboek bijgehouden met alle bijzondere en opmerkelijke gesprekken en momenten van iedere dag. Het protest is er zeven dagen in de week.
Twee kunstenaressen kwamen op het idee om mensen kaartjes te laten tekenen c.q. beschrijven met hun hunkering naar vrede. Wat voor alles staat, is dat dit een ingetogen, stille maar effectieve demonstratie voor vrede moet zijn. De leidraad is verontwaardiging, verontrusting en vredelievend. De kaartjes worden aan touwtjes opgehangen en bieden een mooi aanknopingspunt voor gedachtewisselingen en uitingen van machteloosheid.
Er zijn inmiddels twee evenementen geweest die een extra vergunning (registratie) nodig hadden in verband met de bezoekersaantallen. De Paaswake en de herdenking van 100 dagen oorlog.
Van het personeel van de Russische ambassade heeft men weinig last. Af en toe rijdt er iemand van het ambassadeterrein weg met de autoraampjes open met keihard het Russische volkslied aan. Maar ach, als het daar bij blijft.
De organisatie heeft altijd behoefte aan mensen voor de vlaggenwacht en/of voor het strijken en hangen van de vlag. Meer informatie via info@vlaggenwachtdenhaag.nl of ter plaatse aan de Andries Bickerweg 2.
Regelmatig komen Oekraïense vluchtelingen naar de reuzenvlag. Ze komen uit het hele land om dit fenomeen te kunnen zien. Foto´s worden vol trots naar het vaderland gestuurd en zelfs de Oekraïense televisie heeft er aandacht aan besteed.
Succes mensen en we hopen dat de vlag gauw weer in de la kan omdat dat zou betekenen dat er dan weer vrede is.
* De volledige namen zijn bekend bij de redactie