Passies
Met veel enthousiasme vertellen Machiel en Andrea over hun sterk gediversifieerde interesses. Behalve wetgevend jurist bij het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap is Machiel actief in de plaatselijke politiek. Samen gaan ze graag naar landgoederen, kastelen, jazzcafés en sociëteiten zoals De Witte en die van Pulchri Studio. Machiel houdt van een goede sigaar en is groot fan van Godfried Bomans, terwijl Andrea zich meer op het spirituele richt.
RCST, historie en organisatie
Het aantal verenigingen waarvan beiden lid zijn is enorm, maar één springt echt in het oog. Dat is De Koninklijke Broederschap van de Heilige Teotonio, afgekort RCST. Deze broederschap werd in 2000 in Portugal opnieuw leven ingeblazen en is vernoemd naar de Heilige Theotonius (1082-1162), de eerste Portugese heilige. Tijdens zijn leven was hij onder andere de eerste prior van de Reguliere Kanunniken van het Heilig Kruis. Beschermheer van de broederschap is Miguel de Bragança, hertog van Viseu en lid van de Portugese koninklijke familie. In de rooms-katholieke gemeenschap is een broederschap, fraterniteit of confrérie een vereniging van vrome leken, onderworpen aan het kerkelijk recht. Men spreekt bewust niet van een ridderorde omdat de RCST geen militaire achtergrond heeft. Ofschoon de broederschap mede door bisschoppen is opgericht en gesanctioneerd is door het Vaticaan, hoeven de broeders en zusters niet rooms-katholiek te zijn.
Overal in de wereld vindt men tegenwoordig afdelingen van de broederschap, die prioraten worden genoemd. Aan het hoofd van zo’n prioraat staat een prior en in het geval van Nederland is dat Machiel. Het is een democratische vereniging en alleen op uitnodiging toegankelijk voor zowel dames als heren. Binnen de vereniging zijn er drie treden te onderscheiden. Deze zijn Ridder of Dame (Andrea), Commandeur en Grootkruis (Machiel).
Doelstelling
Het doel van de broederschap is met name het steunen van de allerarmste kinderen, maar in z’n algemeenheid het opkomen voor de zwakkeren in de samenleving. Een van de doelen die in het verleden werd gesteund was een project voor kinderen van vergeten landgenoten in Indonesië. Dit liep toen via de stichting Halin. Los van het decorum komen de uitgangspunten aardig overeen met Machiels en Andrea’s politieke idealen. Met veel oog voor detail vertellen ze over de geschiedenis van Portugal, haar koninklijke familie, broederschappen en ordes. In Nederland groeit de vereniging gestaag. Het duurt enige tijd alvorens een aspirant-lid gevonden is dat zowel de liefdadigheidsdoelstellingen van de broederschap onderschrijft, daaraan actief wil en kan bijdragen en ook past in de niet alledaagse entourage van het genootschap.
Bijeenkomsten
Internationaal komt men eens in de vier of vijf jaar bijeen in Portugal of Spanje. Daarnaast organiseert het Nederlandse prioraat jaarlijks samen met de broeders en zusters uit België en Luxemburg een zogenaamde investituur. Deze vindt afwisselend in Nederland of in Wallonië plaats. Hierbij worden onder andere nieuwe leden ingewijd in de broederschap. Men heeft geen eigen gebouw of vaste plaats van bijeenkomst en daarom zoekt men hiervoor naar veelal historische gelegenheden.
Naarmate het Nederlandse prioraat groeit, zullen de activiteiten toenemen en zullen de doelen meer diversifiëren. Met optimisme blikt Machiel vooruit.
Terug naar dicht bij huis
Inmiddels komt het gesprek weer op Duinoord. Machiel en Andrea zijn fanatieke enthousiastelingen van de ‘Open Atelier Route’. Sowieso zijn het kunstliefhebbers, maar ongedwongen bij de kunstenaar thuis naar kunst kijken en een toelichting kunnen vragen is geweldig. Als smulpapen hebben zij zich voorgenomen om de volgende editie van het ‘Walking Dinner’ niet te missen.