Enkele jaren geleden realiseerde Tonnie Engels uit Venray zich bij de voorbereidingen van een kerkelijk huwelijk dat een instelling zoals de Katholieke kerk een enorme infrastructuur heeft om naar mensen te luisteren en deze daardoor te helpen. Waarom deze middelen niet ook ten dienste stellen aan mensen buiten de kerk die hulp nodig hebben? Of zoals Engels zegt: Niets geeft tenslotte meer geluk, dan te kunnen bijdragen aan het geluk van anderen.
Inmiddels heeft Engels een landelijk netwerk opgezet van coaches die zich graag lenen als luisterend oor. De coaches hebben allen een katholieke achtergrond en zijn allemaal leken. Soms zijn het professionele zorgverleners, soms mensen die vanuit vrijwilligerswerk binnen of buiten de kerk ervaring hebben opgedaan, maar zij treden altijd op als luisterend oor en niet als psychotherapeut of evangelist. Het zijn allemaal vrijwilligers met ervaring en de nodige spirituele bagage om mensen te helpen. Vrijwilligers die ook weten wanneer en naar wie door te verwijzen als het echt nodig is. De naam van de organisatie is ´Gratis Coaching´.
De afdeling Den Haag en omstreken wordt gecoördineerd door onze wijkgenoot Marco Doudeijns. De afdeling telt 12 mensen die beschikbaar zijn als luisterend oor, waaronder een enkele psycholoog. Doudeijns is al sinds zijn 18e werkzaam met mensen met psychische problemen. Hij heeft ook gewerkt met kinderen wiens ouder of ouders in de gevangenis zaten, schipperskinderen of uitgeprocedeerde asielzoekers.
In Den Haag zijn ze nog maar een paar maanden actief en onder de mensen die een beroep op ze doen zitten opvallend veel jongeren. Het scala aan problemen is groot. Soms is het een overspannen leraar, een jongeman die extreem worstelt met zijn roeping, een vrouw met borstkanker die haar huis wordt uitgezet en dan weer een uitgeprocedeerde asielzoeker die op het punt staat op het vliegtuig gezet te worden. Maar het kunnen ook mensen met problemen thuis zijn of een verliefd stel met hele andere culturele of religieuze achtergronden, eenzame ouderen of pubers die worstelen met de wereld.
De gesprekken zijn onbeperkt. Soms is één gesprek voldoende en soms blijven de gesprekken doorgaan. Het kan emotioneel en geestelijk best zwaar zijn voor Marco, maar gelukkig biedt zijn vrouw hem thuis een luisterend oor. Uiteraard kan hij ook altijd terecht bij de pastoor en in alle gevallen geldt absolute geheimhouding. Toegang tot deze hulp is laagdrempelig, zonder voorwaarden en condities en zonder kosten.
Inmiddels kijken we uit over het water van het Verversingskanaal, dat stroomt langs de Conradkade. Op de achtergrond is het ontluikende groen van de bomen aan de Suezkade te zien, terwijl langs de oever van de Conradkade een zwaan zit te broeden. Een serene plek om energie op te doen voor zingevende gesprekken.
Marco en zijn vrouw wonen nu een paar maanden aan het water in Duinoord en genieten er met volle teugen van.
Meer informatie vindt u op www.gratis-choaching.nl
Michael Toorop